Τα Γιάννινα, χτισμένα στην όχθη της Παμβώτιδας λίμνης, γνώρισαν ημέρες μεγάλης δόξας, πλούτου και πνευματικής ανάπτυξης. Σπουδαίο αστικό κέντρο της Βαλκανικής ως τις αρχές του 19ου αι., χάρη στο εμπόριο, κατοικήθηκαν από Έλληνες, Τούρκους και Εβραίους.
Οι μαχαλάδες με τα αρχοντικά, τα νοικοκυρόσπιτα και τα λαϊκά σπίτια, τα σαράγια και τα παζάρια, τα τζαμιά και τις συναγωγές διαμόρφωσαν την εικόνα μιας πόλης για την οποία μιλούν με πολύ θαυμασμό οι περιηγητές που την επισκέφτηκαν.
